O
envelhecimento resulta na diminuição da espessura da derme e da epiderme.
Também pode haver perda da gordura subjacente.
A redução no
volume e na eficácia em geral de todas as três camadas da pele resulta em uma
série de importantes efeitos médicos e estéticos. A pele perde um pouco de sua
elasticidade. Ela se torna mais seca devido ao comprometimento da função de
barreira e à diminuição da produção de óleos essenciais, como sebo.
O número de
extremidades nervosas diminui, então a sensação fica reduzida. O número de
glândulas sudoríparas e vasos sanguíneos também diminuem, reduzindo, assim a
capacidade da pele de responder à exposição ao calor.
O número de
melanócitos tende a diminuir com a idade e, então, a pele fica menos protegida
contra os raios ultravioleta. Com essas mudanças, a pele torna-se mais sensível
às lesões e a sua cura torna-se mais lenta.